Mais où était donc passé IVORY TOWER depuis ces 6 dernières années ??? Apres deux albums absolument phénoménaux (Ivory Tower et Beyond The Stars) dun prog métal accrocheur, mélodique à souhait qui avait divisé la presse metal (voir plus tard), le groupe avait subitement disparu du paysage musical et depuis ... silence radio, pas une news, pas de nouvel album en vue, que dalle ! Quelle ne fut pas ma surprise et mon anticipation de voir lannonce de la sortie du sobrement nommé It en cette fin dannée 2006. Il faut dire que depuis la lecture de la chronique de Beyond The Stars par un certain Fredouille sur ces pages même (il y a de cela quelques dannées), jétais devenu accroc aux deux albums du groupe ! Prenez donc le premier album du groupe Ivory Tower. En 1998 vous vous souvenez de beaucoup dalbums de métal prog qui furent comparés au Images and Words de DREAM THEATER (bon ok mauvaise comparaison) ?? Les allemands firent très fort dès leur premier essai et furent encensés par la majorité des critiques. Il faut dire, avec des titres comme « One Life In Asia » ou la perle « Falling Leaves », la musique d IVORY TOWER alliait parfaitement technique, mélodies, refrains accrocheurs et la voix dAndre Fischer savérait être troublement proche de Michael Kiske et James Labrie. Les plus virulentes critiques du groupe se firent à la sortie du pourtant excellent Beyond The Stars où il fut reproché au combo de nêtre quune vulgaire copie de DREAM THEATER en moins inspiré et moins technique
le DREAM THEATER du pauvre en sorte ! Très sévère je trouve car comme le notait Fredouille dans sa chronique, lalbum se laisse écouter avec le plus grand plaisir.
Depuis cela, le groupe avait sombré dans loubli le plus total. Cétait sans compter sur la persévérance du chanteur Andre Fischer qui a décidé de remonter le groupe après 6 ans dabsence. Force est de constater qu IVORY TOWER à subit quelques changements de personnel ... ou devrais-je dire ... présente un line-up complètement nouveau ! En gros, les seuls survivants sont Fischer le chanteur et Sven Boge le guitariste.
Ce IVORY TOWER 2006 nous propose donc un concept album de 17 titres avec quelques pistes de transition. Autant lavouer tout de suite, lartwork du cd est assez moche (ça, cest fait). Le concept en lui-même ne casse pas non plus 3 pattes à un canard. Le thème de la multiplication de personnalité nest pas des plus original (on peut penser à un certain Scenes From ou à Section X de BEYOND TWILIGHT) enfin bref, IVORY TOWER est ici coupable de ce quon lui reprochait le plus à lépoque des deux premiers albums taper dans les clichés du prog à foison ! La production est aussi un peu sèche et claquante et perso je trouve que ça manque un peu de basses fréquences.
Passons maintenant à la musique. « Peace Of Mind » déboule a fond les ballons et là, une petite goutte de sueur ... Cela ne ressemble pas vraiment à lIVORY TOWER que lon à laissé il y a 6 ans. Autoroute de double, claviers en retrait, refrains avec des gros churs ... javoue que jai été un peu désarçonné lors des premières écoutes ! Andre Fischer a par contre fait dénormes progrès avec sa voix qui ne se casse plus quand il monte très haut (ce quil ne se prive pas de faire durant ce premier titre). « Peace Of Mind » possède un refrain entêtant et nest vraiment pas mauvais mais nest pas très représentatif de la musique dIVORY TOWER. Ou alors
serait-ce une nouvelle direction ?
« Access Denied » ma tout de suite rassuré ! Le grand IVORY TOWER est de retour et toutes les qualités du groupe sont résumées dans ce titre. Une rythmique plombée, un clavier planant sur un refrain de toute beauté et des changements de rythmes incessants. La voix de Fischer est très proche de Kiske quand il pousse. Par contre le côté technique de la musique qui faisait du combo un apprenti DREAM THEATER à pratiquement disparu ... et ça cest ballot !
« It » se poursuit dans la même veine. Lalbum est très hom*ogène et globalement très noir et beaucoup plus heavy que ses prédécesseurs. Les guitares sont beaucoup plus présentes et acérées et ce sont les claviers qui en font les frais. Ceux-ci sont beaucoup plus discrets alors quils étaient omniprésents dans les autres opus du groupe. Sven Boge le gratteux nous gratifie quand même de très bon soli (« A Call From The Core », « This World Is Mine »). Petite surprise quand meme ... la ballade « The Letter » (excellente en passant) où une voix féminine fait son apparition.
Le tout ne ma quand même pas complètement convaincu je dois dire. On retrouve quelque fois la flamme dautrefois (intro et refrain de « This World Is Mine », « Access Denied », le début de « Reflections Of Reality ») mais le tout nest pas assez fouillé a mon goût ! Où sont passés les break de « One Life In Asia » ? IVORY TOWER se rapproche maintenant beaucoup plus de groupes heavy à tendence prog (DGM, MAGNITUDE 9, ZERO HOUR, THRESHOLD) alors quil était un groupe de prog avec un petit côté heavy (comme leurs compatriotes de VANDEN PLAS) ... subtile nuance ! Les nombreuses pistes dambiances sensées renforcer le concept ne sont pas non plus indispensables.
Attention loin de moi l'idée de dire qu« It » est un mauvais album ! Le nombre de brûlots heavy (« Inside The Maze », « Creating It », « This World Is Mine », « Peace Of Mind ») fait de cette Chose un excellent album de heavy et supérieur à ce que jai pu entendre ces dernier temps. Mais jattendais quand même plus dIVORY TOWER donc je colle 3 sévères petites étoiles !
P.S : Cest quand même bon de revoir IVORY TOWER dans les parages. Si vous doutez des qualités de ce groupe, commencez plutôt par Ivory Tower ou Beyond The Stars.